NVIDIA：把显卡推向“云”

新一届专业图形大会Siggraph 2011如期到来，NVIDIA也借机向我们展示了两项新的图形技术。

首先来看“Project Maximus”(最大化工程)。根据这一项目，NVIDIA将不再一味向客户推销更高端的Quadro专业显卡，而是推荐“轻量级的Quadro GPU显卡加上尽可能强大的Tesla加速计算卡的组合”，从而在桌面上实现计算性能的最大化。

NVIDIA没有具体解释这种非对称性的多GPU系统是如何运行的。从演示幻灯片看，Maximus技术处在Quadro/Tesla硬件之上，应用程序之下，似乎是集成在驱动程序中，负责Quadro图形任务、Tesla计算任务的实时分配，实现硬件资源和应用任务的最佳匹配。

NVIDIA表示，该计划的首要目标是让多GPU技术完全普及开来，以往这种系统在安装、调试等方面都并不容易，未来则可能拥有几乎无尽的扩展性，用户可以根据自己的实际需要来搭配不同的GPU组合。

至于为什么要使用Tesla，我们很容易猜想NVIDIA是趁机推销更多产品，而官方的解释是：“对于那些图形要求不高、计算任务却很繁重的应用来说，用户可以考虑选择入门级或者中端Quadro显卡用于图形功能，比如说Quadro 600或者Quadro 2000。对于特定应用来说，增加一颗Tesla协处理器相比于升级高端Quadro显卡能够带来更好的性能。”

在NVIDIA看来，GPU加速计算已经成为主流，因此全面引入Tesla的实际业已成熟。

再来看“Virtual Graphics”(虚拟图形)，简单地说就是把Quadro专业显卡推向云端，从而在任何设备上都能访问高性能图形，尤其是那些基于NVIDIA Tegra处理器的智能手机、平板机，当然x86设备也是可以的。

该技术的核心之一是所谓的“Monterey”，号称能够提供形同本地的远程图形。同时入伙的还有虚拟化技术Citrix XenServer，可在虚拟机中实现高性能Quadro图形。

NVIDIA的新技术已经在软件方面得到了Adobe、Autodesk的支持，硬件方面戴尔准备了一台拥有三颗GPU的Z800工作站，将会在此次大会上公开展示。明天应该就能看到这两项新技术的真面目了。