浅谈SNB处理器与独显之争 GPU厂商何去何从
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【天极网DIY硬件频道】如今的PC显卡市场无非就Intel,AMD,NVIDIA成鼎力之势,关注显卡的网友一般只熟悉AMD与NVIDIA两家GPU厂商,但对于占据市场份额最大的Intel却毫不感冒。不过事实上仅拥有集显的Intel却占据了显卡市场份额的大半壁江山,AMD和NVIDIA两家只能分一口“残羹剩饭”,就算是这种尴尬的局面也难以维持,自从Intel发布了全新的SNB系列处理器,原本就动荡的显卡市场再起波澜,其中受冲击最大的当属NVIDIA。
从今年一季度的整体表现来看,借助Sandy Bridge处理器的驱动,Intel进一步巩固了显卡老大的地位,2011年第一季度市场份额达到54.4%,环比增加1.9个百分点,同比更是增加4.8个百分点。
而凭借近几代独立显卡的优异表现和Fusion APU的异军突起,AMD的市场份额也在不断增长,逐渐超越NVIDIA而排在第二位。
作为三家厂商中产品线最单一的NVIDIA则明显受到对手挤压,出货量连续下滑,市场份额也是一路下跌:去年第一季度还有28.0%,到了年底就剩下22.5%,现在仅为20.0%。早有媒体猜测NVIDIA截止七月份的第二财季报表“不会很好看”,因为该公司显卡在中国市场上的销量已经严重萎靡。
曾经在显卡业风光不已的NVIDIA如今却隐藏着诸多危机,为何NVIDIA市场份额萎缩如此明显,其内在的原因又是那些呢?NVIDIA针对这种局面又采取了那些行动呢?不妨让我们通过这篇文章分析一番。
首先让我们分析下造成NVIDIA独显市场份额萎缩的几大原因:
1:Intel SNB及Fusion APU抢占入门级显卡市场
首先让我们从中国市场来分析,同主打高端品牌的国外DIY产业不同,国内的DIY用户更多还是以追求性价比为主,所以廉价的入门级显卡一直占据了相当的份额,诸如GT220这样的入门级显卡在卖场中拥有不俗的出货量及良好的利润空间,也成为NVIDIA重要的获利渠道。
自从Intel今年推出Sandy Bridge系列处理器后,入门级显卡的日子就不那么好过了。Intel宣传的“核芯”显卡的概念深入人心,SNB处理器最大的特色就是提升了集显的图形处理性能,3D处理性能已够超越AMD 790GX,轻松应付主流3D游戏及网络游戏。AMD即将推出的Llano系列APU处理器,更是搭载了400SP的6620G 显示核心,性能足以媲美499-599元的中低端显卡HD5550。
Intel SNB及APU更大的影响在于笔记本市场端,近年来国内市场笔记本电脑销量已经远远超过台式机,如果数量庞大的笔记本用户群放弃独显平台而选择更低功耗,发热的集显平台,对GPU厂商的影响可谓不小。
NVIDIA在桌面市场端的表现一直要优于笔记本端,AMD之所以超越NVIDIA而排在第二位,笔记本显卡端的表现一直关键因素。在传统的桌面独显市场NVIDIA一直还是无可质疑的老大。Intel SNB及APU抢夺入门级独显市场份额,AMD好歹还能通过APU来弥补损失,NVIDIA则只能看着自己碗中的菜被被人抢食。
2:传统PC市场萎靡 平板电脑抢占份额
来自美国权威调研机构Gartner的数据显示,今年一季度,全球PC销量达8430万台,同比下滑1.1%,这是自2009年以来,PC的季度销量首次出现下滑。
“传统PC销量下滑除原材料价格上涨和经济不景气的影响外,智能手机和平板计算机等产品优越的用户体验也使PC被替代的可能性增大。与略显颓势的PC市场相比,智能手机及平板电脑愈显突破之势。
消费者购买意向正转移促使PC厂商更多转至平板计算机。来自Gartner的数据显示,预计2011年平板计算机出货量将达5730万部,环比增长267.3%。戴尔、惠普等传统PC巨头开始积极研发平板计算机。三星、摩托罗拉、LG等手机制造商也推出了平板计算机产品。有专家预测一线城市传统PC市场份额今年下半年将出现明显下滑,取而代之的将是智能手机和平板计算机,这必然引发新一轮的行业动荡和整合。
传统PC市场的萎缩,无论对于Intel,AMD,NVIDIA任何一家来说都是令人头痛的难题,市场大势所趋,没有人能够阻挡,唯一的出路就是转型,当然这点我们后话在说。
3:PC单机游戏不给力 独立显卡
单机游戏一直是推动PC显卡销量的重要因素之一,3D游戏大作《古墓丽影》成就了3DFx的3D加速卡voodoo“巫毒”,开创了PC游戏显卡的辉煌时代,游戏和显卡成为两个密不可分的产业,但随着近年来PC游戏盗版日益猖獗,游戏开发商因销量问题纷纷放弃开发PC平台单机游戏。
另一方面,如今上市不少PC单机游戏更大的意义在于对3D技术、游戏引擎技术的一个展示,厂商往往忽视了最重要的游戏性,很多游戏沦为了单纯展示显卡性能的Benchmark工具,怪不得很多玩家抱怨没啥游戏可玩。
对显卡配置要求不高的网络游戏大行其道,决定网络游戏收益最大因素的往往是在线用户数量,考虑到这一点,网络游戏公司不可能把游戏配置拉的很高,往往是整合显卡就能流畅运行。这也独立显卡逐渐成为PC平台中可有可无的“附属品”。
NVIDIA的路在何方?
从我们之前的分析来看,并非NVIDIA的产品不给力,而是整个DIY产业的格局正在发生变化,面对的这种情况,NVIDIA如何应对呢?办法只有一个:转型
其实在GPU厂商中,NVIDIA算是一家颇有远见及思想的公司,也许很早看到了PC游戏市场有萎缩的端倪,NVIDIA早早就启动了变革,包括PhysX物理加速,CUDA通用计算,3D Vesion等一系列针对显卡应用而开发的技术就是NVIDIA对于扩展显卡市场需求的诸多尝试,且不论其最终收效如何,NVIDIA的这些尝试的确为近年来略显僵化图形计算领域带来一丝新意。
谈到如今的NVIDIA,我们不得不提到Tegra,为了摆脱长年厮杀困境,扩大生存空间,NVIDIA早在4-5年前就开始研发ARM架构Tegra系列处理器,力图转战智能型手机及平板电脑领域。得益于在GPU图形领域多年的耕耘,NVIDIA在移动芯片设计领域具备得天独厚的优势,Tegra系列处理器已经一经问世就凭借性能非凡的图形处理效果傲视群雄。
为了进一步开拓移动芯片市场,英伟达斥资3.67亿美元现金收购了总部位于英国Bristol的初创企业Icera,后者是一家开发手机及平板电脑所使用的基带芯片的公司。这笔收购交易将帮助英伟达向手机厂商提供与其Tegra2处理器产品线一起使用的移动芯片。拥有自己的基带技术将更有助于英伟达与英特尔、高通等芯片企业展开竞争,并进一步降低芯片价格并缩小芯片体积。
而在今年6月份召开的COMPUTEX2011大展上,NVIDIA总裁黄仁勋更是向在场的IT媒体记者展示了传说中的首款移动四核CPU:Tegra3,目前它的代号是KAL-EL,Kal-El处理器架构仍然基于授权而来的ARM Cortex-A9,只是核心数量由两个增加至四个,并提升了频率,图形核心部分,Tegra 3将使用更大、更快的ULP GeForce GPU,着色器数量从8个增加到12个。
NVIDIA向各大媒体首次展示的Tegra 3开发样机,现场正在运行虚幻虚幻引擎演示Demo,其画面精美程度已经不逊色于主流的PC游戏,更厉害的是:Tegra 3四核平板已能够运行非常消耗GPU资源DX11大作《失落星球2》,这的确出乎了所有人预料,也让大家对下一代平板电脑的GPU图形性能充满了期待。
经历的GPU市场的种种挫折后,NVIDIA坚定地选择了转型之路,步伐要远快于竞争对手AMD,而从目前的情况来看,NVIDIA的转型战略还是初见成效。今年第一季度,英伟达Tegra2芯片的营收已达1亿美元,凭借tegra良好的性能,肯定会有大量android系统平板厂商所采用,而今年年末即将推出的Tegra 3更是将平板电脑的性能提升一个档次,让我们期待NVIDIA在这一领域的发展吧。
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